安腾2:向应用冲刺

--兼谈宝德科技公司的"安腾2技术及解决方案研讨会"

一直以来,Inetl推广安腾2的最大卖点在于以"平民价格实现高性能计算",按照Inetl官方的数据,安腾2本身的性能指标确实足以成为大家心仪的理由。不过,出于对兼容软件以及应用稳定可靠性等问题的疑虑,对安腾2持反对意见的声音同样巨大,双方相持的焦点在于应用的价值上。换言之,安腾2的命运取决于其能否顺利、快速地得到推广。如此,业界伙伴的支持行动意义非凡。

近日,IA架构的坚定拥护者--宝德科技公司召开了安腾2技术及解决方案研讨会,会议展示了安腾2在操作系统、数据库、服务支持等关键部署问题上的良好进展,这不能不令安腾2的支持者备受鼓舞。

安腾2新盛世

去年7月9日,Inetl把安腾2的发布命名为"安腾盛世之声",传递了Inetl要大力宣扬的"安腾时代已经到来"的理念。现在看来,这一理念正逐渐变为现实。

这方面最为有力的证据在于,今年初以来安腾2一系列的应用签单消息。稍微关注一下媒体报道,我们就会发现,安腾2的签单消息往往占据显要位置:基于安腾2的浪潮超能3000叩开电子政务大门;联想安腾2为中科院网络中心打造强大的高性能计算系统;基于安腾2处理器的SGI ALTIX 3000系统助力印度超级计算中心;惠普安腾2服务器落户全球最大的石油和石化产品公司英国石油(BP);方正圆明安腾2服务器4400助力国内著名高校科研……这一系列签单消息的快速曝光,既说明了大家对安腾2应用的关注,也反应了安腾2已在科研、教育等领域取得了突破的事实。

其次,这一系列应用推广的好消息也显示出业界厂商的广泛支持。先说软件,从服务器的基础软件来看,IA64联盟可谓日益壮大。目前支持安腾的已经有三种主要操作系统:HP Unix、Linux和Windows,尤其是微软前不久发布的Windows Server 2003,它意味着原来多如牛毛的IA32位应用软件可以平滑过渡到IA64平台,也意味着原本在IA32体系结构上开发的软件公司有了进军IA64的机会。而且Inetl、惠普已经联合了Oracle、BEA等领先的数据库厂商和中间件厂商。这样从操作系统、中间件、数据库等方面来说,应用软件开发商都拥有了一个可以开发任何应用软件的基础结构或者说生态环境。

我们再来看看应用系统的开发。SAP已经是IA64的合作者。另有资料显示,国内已经有上百家中型以上规模的应用软件开发商投身到安腾2的推广活动中来,并且已经有数十家应用软件开发商已经把解决方案完全移植到安腾2平台。此外,还有难以胜数的小型应用开发商直接到惠普-Inetl联合解决方案中心网站申请免费开发环境。

在安腾2大潮中,还值得关注的是服务器厂商,尤其是国际大厂商的态度。IBM对安腾2的态度处于支持与观望之间。一方面它已经推出了几十款基于安腾2的服务器,另一方面,它认为安腾2有待改进,并不望宣扬其POWERPC的优越;HP对安腾2的支持是坚定无保留的,在其服务器路线图中,除了少量大型计算机,似乎都要归结到开放的安腾平台;Sun和Dell原本想对安腾2有点"视而不见"的意思,不过现在都慢慢提高对安腾平台的支持,并陆续有一些基于安腾2的新产品问世。综合各国际厂商的态度,一个明显的结论就是,虽然国际厂商各有算盘,但安腾平台的旗帜还是得打。这一事实多少反映出安腾平台的市场影响力。

与国际厂商相映成趣的是国内厂商的支持热浪,这一点我们下面会谈及。不过话说回来,最终用户的认同才是最为重要的,尤其是占据市场大多数的商业用户。

商业应用是关键

种种迹象表明,安腾2确实已经踏上了宽阔的康庄大道,但同时我们也注意到安腾2的应用主要在教育、科研等领域。而一款优秀的服务器应该获得商业领域的认可,安腾2还欠缺一把火。主题出在哪?

有业界人士认为,安腾2服务器尚未获得更多实际验证下,能否胜任关键商业应用仍有待观察,其实这里面是一个"鸡和蛋"的老问题。如果安腾2不突破商业领域,那么它永远都不可能成熟;反之,如果安腾2不能打消用户的担心,那么它也甭想被商业用户接受。现在分析,用户最主要担心的问题有两个:一是能否与以往应用兼容;二是应用方案还不够多。

"不兼容"意味着用户如果买了安腾处理器,用户现有的几百万种计算机软件几乎都不能使用。而如果用户不能找到自己需要的软件的话,那么,花费几十万元,甚至上百万元购买的计算机将成为一件中看不中用的摆设。虽然说,Inetl增加了"模拟"运行现有软件的功能。但是,经过"模拟"后的安腾性能下降得非常厉害。

既然现有的几百万种软件都不能用了,那么能够在安腾处理器上运行的软件又有多少呢?有报道说,这个数字是数百种。可对于用户需求各异、庞大的应用系统来说,这显然是杯水车薪。稍微比较一下下,IBM在1994年就推出了64位的POWER PC,到今天才积累下了3万多种应用软件。在Sun的SPARC上,有成千上万个软件开发商为它设计应用软件,有几十万种软件可以供用户选择。

其实,上面所说的,是一个问题的两个方面。如果安腾2能够融入现在的系统,那么它将顺当地提供用户一个新选择;如果它有属于自己的新的应用方案,那么借助新的市场也可渗透老的服务器市场。总之,满足两个条件中的任何一个,安腾2都有可能走上一条自我良性循环的扩展之路。

有报道说,Inetl下一步正打算推出与IA32兼容的64位芯片,但Inetl没有正面回应此消息。姑且把这一解决办法放在一边。可以预料,大量开发可靠的应用方案将是以Inetl与惠普为核心的IA64联盟未来重点--但不能仅仅依靠核心的力量。

国内厂商鼎力支持

在安腾2急需业界合力的情况下,除了Inetl与惠普之外,国内服务器厂商的积极作为值得重视。联想、浪潮以及宝德科技公司等领先厂商都把安腾2作为一个自身实力跃升的踏板,频频出手,甚至不惜抢夺起"第一个签约"的市场效应。

国内服务器厂商普遍认为,安腾2对国内服务器厂商来说是一次很好拓展高端服务器市场的良机,它让国内厂商又一次和国外厂商站在了同一个起跑线上,有利于国内服务器厂商在Intel的大力支持下加快追赶国外厂商。正是出于这一共识,联想、浪潮和宝德科技公司不断加大在安腾2上的力度,联想用之搭建高性能机群,浪潮首位签单电子政务大单都是其付出的回报。

而最近,宝德科技公司更是召开了"安腾2技术及解决方案研讨会",联合多方面合作伙伴,全方位展示推广安腾2的应用,颇具有深远影响。据悉,本次大会由宝德科技公司牵头,并联合了Inetl、Oracle、红旗等重量级厂商。会议内容既有安腾2平台的最新技术介绍,也有包括Oracle和红旗公司在内的基于安腾2平台的解决方案提供商现身说法,还有ISS关于"快速部署和系统移植"的关键技术讲演。

宝德科技公司的做法可谓切中当前安腾2发展的要害。因为本次研讨会内容涉及安腾2平台从部署到操作系统、数据库支持等关键问题,显示出了安腾2平台的确实进展,这不仅令安腾2的支持者备受鼓舞,而且遵循了推动安腾2发展的稳妥之策,是非常务实的会议。事实上,宝德科技公司一直就坚持,积极稳妥地推进安腾平台的应用。

据宝德科技公司董事长李瑞杰表示,宝德科技公司制定了未来对安腾2一揽子的投入计划,包括面向解决方案提供商、独立软件开发商和系统集成商,帮助他们实现在原来Unix或者IA32位平台上的迁移工作;或者在得到对方授权下,得到对方源代码,宝德科技公司直接组织迁移工作;对于一些如电子政务等新业务领域,宝德科技公司还计划开发解决方案中间件并与大家分享。

业界观察认为,宝德科技公司积极举措的背后,是其作为Inetl在国内最为重要的合作伙伴,地位特殊。在去年年初,Inetl与宝德科技公司就合作建立了Inetl解决方案中心(ISS);今年,ISS将会把工作重心从普通的为客户提供优化方案,咨询服务等,提升到在提供安腾2技术平台上,为系统集成商、独立软件开发商及解决方案提供商提供全面的基于安腾2的移值、优化和开发。而在今年7月份,宝德科技公司还和Inetl公司签署了关于在国内共同推动高端企业计算市场的合作备忘录,宝德科技公司将在Inetl的支持下,通力拓展中国地区基于安腾2处理器的服务器应用市场。最近的这次会议不过是进一步表明,宝德科技公司作为推广Inetl安腾平台的冲锋者,正大步流星,勇往直前。

当然,对于Inetl来说,最为可贵无疑正是宝德科技公司等一批坚定的合作伙伴。这些伙伴们甘愿为软件开发商、服务集成商等合作伙伴铺路,让安腾2得以顺利走向最终用户。相信在他们的带头努力下,不远的将来,安腾2在电信、金融等关键行业的商业应用案例会源源不断。

那一天,是整个IA64联盟丰收的时候。



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